Морской конек

Морской конек (Hippocampus ramulosus)

см. также СЕМЕЙСТВО ИГЛОВЫЕ (SYNGNATHIDAE)

У морского конька совершенно необычная" для рыб форма тела: задняя часть хвостового отдела закручена спиралью вниз на брюшную сторону, а довольно большая голова расположена под углом к оси тела и пригнута к брюху, на

Морской конек

затылке имеется шиповатый выступ в виде коронки. Благодаря узкому длинному рылу и своеобразному положению, голова морского конька действительно напоминает лошадиную, за что эта рыба и получила свое название. Все тело морского конька покрыто костными щитками, образующими поперечные кольца, несущие более или менее развитые шипы или бугорки. На буграх и шипах в передней части тела иногда имеются кожистые лопастинки, образующие нечто напоминающее лошадиную гриву. У морского конька нет хвостового плавника, а анальный плавник совершенно крошечный, грудные плавники небольшие и всего один спинной плавник. Окраска тела у этой рыбки красновато-бурая, серо- или черно-бурая, брюшко сероватое или беловатое, на верхней части тела и боках часто имеются голубые пятнышки, иногда сливающиеся в поперечные полоски. Такие же продольные полоски бывают и на голове, а вдоль верхнего края спинного плавника имеется черная каемка. Морской конек — небольшая рыбка, достигающая в длину 16 см.

Распространена она в Черном и Азовском морях. Держится у берегов в зарослях подводной растительности, прицепляясь к ней изогнутым хвостом. Очень редко попадается в открытом море. Питается мелкими рачками толщи воды. Заметив небольшого рачка, морской конек сначала одну или две секунды разглядывает его, а потом, повернув рыло в удобное положение, внезапно втягивает в маленький рот свою жертву. Молодые морские коньки способны питаться по 10 часов в день и за это время могут съесть до 3600 мелких жаброногих рачков-артемий.

Нерестится морской конек с мая до сентября. Нерестовая камера у него устроена иначе, чем у морских игл. У коньков она всегда находится под хвостом и замкнута, остается лишь небольшое отверстие в передней части камеры, через которое откладывается икра, а потом выходят выклюнувшиеся из нее мальки. Перед нерестом сумка утолщается и пронизывается сетью кровеносных сосудов для обеспечения зародышей кислородом. У самки в это время образуется половой сосочек, служащий для введения икринок в сумку самца. Обычно в одну сумку откладывают икру несколько самок, и самец вынашивает от 100 до 200 икринок.

Хозяйственного значения морской конек не имеет. Иногда этих забавных рыбок держат в аквариумах. Они издают довольно низкие звуки частотой от 500 до 4800 гц, напоминающие щелканье пальцами. Эти звуки производятся с небольшими промежутками, одиночно или залпами по 2—5 щелчков. В период нереста звуки усиливаются, напоминая своеобразные любовные серенады.

Обитает в Черном и Азовском морях и очень близкий вид — европейский морской конек (Hippocampus hippocampus). Повсюду он встречается вместе с морским коньком и нерестится в то же время, но распространен менее широко. От обычного морского конька этот вид отличается более короткими рылом и спинным плавником, смещенным к хвостовой части тела.

В Японском море в российских водах живет японский морской конек (Я. japonicus), населяющий также Желтое море и тихоокеанское побережье Японии. Это мелкий вид, достигающий в длину 6,5 см, с сильно варьирующей окраской.